«Велика краса» є зведеним до гіпертрофованого, навмисного у своїй гротескної привабливості парафразом «Солодкого життя» і «Восьми з половиною» Фелліні. Це фільм, що примудряється бути і даниною поваги неореалістічним кіноманіфестам ХХ століття, і вмілим їх переінакшуванням на сучасний лад, бо ніщо по суті своїй не змінилося і до цієї пори – часи хоч і інші, та людські звичаї і пристрасті залишилися все тими ж. У «Великій красі» соціальних низів не видно навіть на периферії, але вони є – Соррентіно просто не допускає їх до сліпучого вакууму стрічки. А верхи – настільки незначні, що їм судилося бути зметеними черговою революцією, яку створять паничі та хіпстери у прагненні до волі, але з упором на самоконтроль – бо вищий світ вже зовсім зійшов з розуму.

Соррентіно майстерно розставляє акценти в фільмі, зосереджуючись перш за все на сатирі сучасної буржуазії, життя якої в картині представлено суто ​як божевільний маскарад, як набір фатальних і неминучих епізодів, що ведуть до вироку (модного в тому числі) для всіх, в тому числі і для глядачів, отруєних цим солодким отрутою порожнього гламуру, над яким Соррентіно сміється, але з сумом і сльозами, оплакуючи загибель деяких фальшивих богів. Краса обернулася примхливістю, від якої рябить в очах, а розкіш – вульгарною дешевизною. Любові не видно серед тих, хто про неї пише, співає, хто її грає, але по суті зображує, для кого любов і справжні почуття це товар, дівка, що продає себе за безцінь на римській площі. А Джепа між тим переслідує привид втраченої колись ним любові. Для нього ще є надія, він пропалює власне життя, одночасно перебуваючи в роздумах і філософствуваннях, аналізуючи і минуле, і сьогодення, одночасно з тривогою дивлячись в майбутнє, в якому немає великої краси, немає вже нічого.

Аж ніяк не випадково Соррентіно відсилає глядачів до монументальної літературної семитомної праці Марселя Пруста «У пошуках втраченого часу», що стала свого часу епітафією на могилі всього ХХ століття. Ciao, Марчелло! Ciao, Гуїдо! Bouno Giorno, барон де Шарлю, розмножений на тисячі однакових порожніх осіб, тих, хто бавиться в алкогольно-наркотичному дурмані Вічного міста, який забуде їх відразу ж, варто плоті піддатися тліну, а праху бути поглинутим ґрунтом! Трагедію суспільства у «Великій красі» не зупинити, і навіть в найкомічніших своїх сценах, повних стилістичної надмірності, сюрреалістичного божевілля, логіки сну, прослизають нотки напруженого очікування кінця, коли всі загинуть, а Джеп залишиться. Втім, з тієї ж безсумнівною впевненістю можна сказати, що декаденства Риму, оспівані у Соррентіно не менш ефектно, ніж у Фелліні або Росселліні, подібні в дечому до і задушливого Петербургу Достоєвського, в якому маленька людина легко може загубитися, збожеволіти, втратити своє Я і піти проти волі Бога.

Бенкет під час чуми триває, пересичені нікчеми насолоджуються останніми передсмертними зітханнями імперії, що гниє заживо, потворні маски приховують ще більш потворні особи, за якими немає нічого – одна лише порожнеча, безвір’я, апатія. Джеп при цьому скоріше пасивний спостерігач прийдешньої загибелі, він на самому піку свого життя починає шукати в ній сенс, втрачену їм суть, шукати красу в безглуздому світі бароко, надмірностей, карикатур, жахливих і надмірних викривлень і аберацій. Шукати красу і не знаходити неї серед живих. Шукати її в світі сучасного мистецтва, не бачачи велику красу самого міста, яка від нього майстерно ховається, перетворившись на буденність, від якої так тікає Джеп, але яка рано чи пізно його наздожене, і він зрозуміє, що все життя його прожите даремно, безцільно. Солодке життя і – гірка смерть у фіналі.

Втім, сам Соррентіно свій фільм коментує так: «Ідея визрівала дуже довго, починаючи з моїх перших, ще юнацьких несміливих вилазок в Рим, коли я намагався знайти підступи до світу кінематографа. Я записував і збирав дрібні історії, що відбувалися в Римі і навколо нього, колекціонував місцевих персонажів … Але то були неоформлені, розрізнені замітки, занадто жалюгідні і кволі, щоб вирости в повноцінну історію. Після переїзду в Рим наполегливе бажання зробити цей фільм у мене зміцнилося. І нарешті народився образ, який дозволив все зв’язати воєдино, – Джеп Гамбарделла, літератор і журналіст, який дивиться на весь нинішній строкатий зоопарк розчарованим, але в той же час сентиментальним поглядом. Карнавальний вихор, який закручується навколо Джепа щоночі, вщухає з першими променями зорі. Запановує тиша – і тільки тоді наш герой стає сприйнятливий до прекрасного».