У маленькому місті посеред пустелі сидить чоловік (Марк Райленс) та чекає, поки відправлять людину для оборони від варварів. Місто належить великій імперії й от-от має здатися перед навалою загарбників. На горизонті з’являється суворий полковник Джолл (Джонні Депп), який перевіряє лінію фронту. Та з його приїздом відразу стає зрозуміло, що варвари вже потрапили всередину міста, й цими варварами завжди були прибічники імперії.
«В очікуванні варварів» зняв Сіро Герра – колумбійський режисер, який одержав свою першу номінацію на «Оскар» у 23 роки. Колись молода надія, а тепер найперспективніший автор виріс у постановника, якому і Netflix не відмовить. Відтепер його хочуть бачити на всіх кінофестивалях світу, а працюють із ним найпомітніші актори Голлівуду. Остання робота Сіро Герри «В очікуванні варварів» прем’єрувалася на конкурсі у Венеції, щоправда, нічого з нагород не здобула. Та навряд чи й цілилася.
Фестивальний флер уже мав би цікавити режисера менше, адже в останньому фільмі йому на підмогу виходять актори, яких хочуть бачити автори блокбастерів. І якщо Джонні Депп давно не збирає касу, Марк Райленс працює переважно в театрі та в Стівена Спілберга («Міст шпигунів», «Великий дружній велетень»), то з Робертом Паттінсоном історія грає яскравішими фарбами. Актор виконав роль підручного Джолла і вправно працює батогом, який ляскає спини невірних жителів міста. Роберт Паттінсон наробив шуму у Венеції 2019 року. Разом із цією роллю йому закидали необачний французький акцент у фільмі «Король», де він розділив екран із Тімоті Шаламе. «В очікуванні варварів» лише підкріплює шалену віддачу актора – у фільмі він звертається до персонажів суто британською англійською.
Сіро Герра може бути незнайомим українському глядачу, але «В очікуванні варварів» виправить цю помилку, адже розгортається повільно та методично в міцне пригодницьке кіно. Режисер не накручує на сюжет символів і метафор та чітко б’є в ціль своєю прямолінійністю. Настільки сильно, що, можливо, навіть перебирає, взявши на роль доброго самаритянина Марка Райленса, за яким давно закріпився образ святого та невинного мученика. Високі вилиці Джонні Деппа теж підкреслюють демонічну природу актора. Про всяк випадок костюмери фільму одягнули на нього темний одяг, щоби глядач без сумнівів впізнав у ньому головного поганця. Якщо харизми Джонні Деппа не вистачить, Роберт Паттінсон завжди прийде на допомогу. Він теж носить стильні окуляри, які заплутують і без того незрозумілі час та місце дії стрічки.
Однак, без цієї прямолінійності книгу Джона Максвелла Кутзее, ймовірно, й не екранізувати. Тим паче, якщо це англомовний дебют. Автора роману неодноразово звинувачували в расизмі, що не завадило йому одержати дві Букерівські премії та одну Нобелівську премію з літератури.
Натомість екранізація Герри не спричинила ані палкі обговорення, ані суперечки, а за рік після прем’єри у Венеції тихо дійшла в напівпорожні кінотеатри України. Цьому фільму краще було б осісти на телебаченні в суботній прайм-тайм, але з таким акторським складом та блискучою операторською роботою одержала шанс на прокат. Оскільки з часів «Загубленого міста Z» Джеймса Грея гідних представників пригодницького кіно побачити не вдалося, альтернатива від Сіро Герри цілком підійде, щоби надолужити втрачені можливості. Втім, чекати від фільму фестивального хіта або чогось надзвичайно захопливого не варто. «В очікуванні варварів» вміє дозовано дати глядачам те, що обіцяє в назві – очікування.
