Кар’єру акторки Френсіс МакДорманд почала з театральних підмостків у Трінідаді та Тобаго. Грала в спектаклі, поставленому Дереком Волкоттом. До 1984 року та її кінодебюту в стрічці «Просто кров» братів Коен, Френсіс працювала офіціанткою, грала в маловідомих спектаклях. Одночасно з тим, відвідувала проби та встигла знятися у рекламі пива – словом, робила усе, аби погасити борг за квартиру. «Той, хто обирає акторство як професію, має пам’ятати, що він отримає від цього лише дві речі: попри те, скільки грошей йому вдасться заробити від випадку до випадку, він завжди залишатиметься безробітним. І ще: в акторів ніколи немає ніякої влади» – говорить акторка, яка сама себе відносить до «характерних», з чим не важко не погодитись, пригадуючи її ролі не тільки у братів Коен, але й у Алага Паркера, Роберта Олтмана та Веса Андерсона.
Просто кров
Blood Simple, 1984 рік, реж. брати Коен
Роль: Еббі
«Просто кров» – рідкісний випадок вдалого дебюту, як для режисерів братів Коен, так і для виконавиці однієї з головних ролей Френсіс МакДорманд. Акторка грає Еббі з характерною для неї темпераментністю, на межі гротеску та додаючи очевидної театральності у цей похмурий та мізантропічний фільм. У «Просто крові» Коени тільки розробляли свої режисерські та сценарні особливості.
Міссісіпі у вогні
Mississippi Burning, 1988 рік, реж. Алан Паркер
Роль: міссіс Пелл
Алан Паркер – майстер політичного кіно. У 1988 році режисер зняв один із найкращих своїх фільмів – драму «Міссісіпі у вогні», присвячену вбивствам борців за громадянські права в Міссісіпі 1964 року. Роль Френсіс МакДорманд у стрічці другорядна. Проте її героїня – дружина одного з головних підозрюваних у вбивствах – є ключовою для розуміння всього менталітету американського Півдня. До того ж, МакДорманд грає в цьому фільмі на межі своєї акторської форми. При тому, що найкращі ролі її кар’єри будуть значно пізніше.
Фарго
Fargo, 1996 рік, реж. брати Коен
Роль: Мардж
«Коли мені запронували роль у “Фарго” я довго відмовлялася, тому що абсолютно не могла зрозуміти, як можна зіграти мати, якщо ти і сама мати» – зізнавалася акторка, розповідаючи про роль, яка принесла їй не тільки світову славу, але й заслужений перший «Оскар». Стрічка братів Коен поліфонічна, кожен персонаж самодостатній та ідеально вписаний. Однак, саме Мардж у виконанні Френсіс МакДорманд додає у фільм ту ступінь ексцентрики, яка навіть найжахливіші події перетворює в щось більш-менш звичне.
Північна країна
North Country, 202005 рік, реж. Нікі Каро
Роль: Глорі
Стрічка Нікі Каро, яку було знято за 12 років до #MeToo, зафільмована на основі роману «Class Action: The Story of Lois Jenson and the Landmark Case That Changed Sexual Harassment Law» Клари Бінгем і Лори Ліді Генгслер. Вона сповнена великих акторських вдач, але МакДорманд не губиться ні на тлі Шарліз Терон, ні Вуді Гаррельсона і Сіссі Спейсек. Френсіс в кадрі демонструє високий рівень психологічного занурення в роль, спираючись і на фізіологічну складову свої ролі, що доповнює загальний портрет жінок, які змушені терпіти насилля.
Три білборди за межами Еббінга
Роль: Мілдред
Роль Мілдред Хейз принесла акторці другий «Оскар» за найкращу жіночу роль. Очевидно, Френсіс МакДорманд зіграла найсильнішу свою роль за останні років двадцять. Мілдред – жінка та мати, яка розпочала боротьбу за справедливе правосуддя. Ця роль, як і, власне, весь фільм немов став відлунням усіх подій 2017 року, коли вийшли на поверхню деталі сексуальних домагань з боку Гарві Вайнштейна та Кевіна Спейсі. Та і сама роль видається таким собі підсумком акторського шляху Френсіс Макдорманд, яка граючи навіть персонажів другого чи, навіть, третього плану, завжди підлаштовувала під себе фільм. Мелдред Хейз стала тією роллю, яка фіксує еволюцію акторки до сьогоднішнього дня.
